머리말 6
생명의 연대표 8
변화하는 행성 10
화석의 종류 12
화석의 발견 14
생명의 기원 16
역사적 전환 18
진화와 멸종 20
척추동물 22
공룡이란 무엇일까? 24
공룡의 몸속 26
공룡 이전 시대 28
최초의 동물 30
생존에 알맞은 몸 32
돌에 박힌 화석 34
삼엽충 36
어류의 시대 38
어류의 갑옷 40
초기 육상 생물 42
거대한 나무 44
절지동물의 왕국 46
하늘을 나는 거인 48
초기 양서류 50
파충류의 등장 52
파충류의 분화 54
굶주린 사냥꾼 56
공룡의 시대 58
최초의 공룡들 60
원시용각류 62
용각류 64
유연한 목 66
티타노사우루스류 68
발자국과 보행렬 72
스테고사우루스류 74
꼬리 76
치명적인 가시 78
안킬로사우루스류 80
공룡의 방어 82
이구아노돈류 84
초식 공룡들 86
하드로사우루스류 88
멋진 볏 90
공룡의 알 92
공룡 어린이집 94
파키케팔로사우루스류 96
뿔룡 98
머리 맞대결 100
무리 102
초기 수각류 104
스피노사우루스류 106
알로사우루스류 107
날카로운 이빨 108
티라노사우루스류 110
최종 사냥꾼 112
타조공룡류 114
오비랍토르사우르스류 116
손과 팔 118
보호하는 날개 120
테리지노사우루스류 122
날카로운 손톱 124
드로마이오사우루스류 126
이빨 난 독수리 128
공룡의 이륙 130
피부, 비늘, 깃털 132
깃털 난 사냥꾼 134
최초의 이륙 136
날아오르다 138
초기 조류 140
거대한 새 142
날래디날랜 포식자 144
익룡의 출현 146
초기 익룡 148
후기 익룡 150
허공을 맴도는 포식자 152
화려한 볏 154
해양 세계 156
중생대 해양 생물 158
초기 해양 파충류 160
지느러미발과 꼬리 162
거대 해양 파충류 164
매복 사냥꾼 166
포유류의 등장 168
새로
생명의 역사상 가장 흥미로운 동물 집단, 공룡의 등장 이전부터 이후까지
공룡은 약 1억 4000만 년 동안 육지를 지배한 아주 다양한 집단이었고, 파충류이지만 오늘날의 파충류와는 다르다. 공룡의 다리는 현생 파충류와 달리, 새처럼 몸통 바로 밑에 일자로 뻗도록 달려 있어서 무거운 몸무게를 잘 받칠 수 있었다. 작은 수각류와 일부 큰 공룡들은 몸이 깃털로 덮여 있어서 체온 유지에 유리했고, 그중 일부는 깃털을 나는 데 쓰기도 했다. 서론에서는 이와 같은 공룡에 대한 기본 정보와 생명 연대표, 고대 생물 연구의 핵심인 화석 등의 기초 지식을 사진과 지도, 도표, 일러스트를 통해 전달한다.
약 2억 3000만 년 전 최초의 공룡이 나타나기 이전에 지구에는 누가 살고 있었을까? 1장에서는 공룡 이전 시대를 다룬다. 최초의 동물부터 어류, 양서류, 파충류를 등장한 순서대로 살펴본다. 2장에서는 에오랍토르와 같은 최초의 공룡에서 점점 진화하여 육상을 지배한 공룡들을 두루 살펴본다. 먹이나 천적에 대한 방어 전략에 따라 분화한 공룡들을 종류별로 살피고, 특징별로 묶어서 공룡의 생존 전략을 알아본다. 디플로도쿠스의 목뼈가 15개였고, 스티라코사우루스의 머리에는 삐죽삐죽한 뿔이 솟았고, 프시타코사우루스는 어린이집과 같은 둥지를 꾸렸다는 사실 등을 알 수 있다. 3장 공룡의 이륙과 4장 익룡의 출현에서는 에드몬토사우루스의 피부 화석, 미크로랍토르의 조류형 깃털 등을 통해 공룡과 현생 조류의 유사성을 알아보고, 람포린쿠스와 케찰코아틀루스와 같은 포식자 익룡의 사냥 전략을 살펴본다. 5장 해양 세계에서는 중생대 바닷속에 살았던 생물과 바다에서 살기 위해 육지의 삶을 포기한 해양 파충류를 소개한다. 노토사우루스, 모사사우루스 등을 만나 볼 수 있다. 6장에서는 공룡의 시대였던 중생대와 다른 신생대의 변화된 환경에서 등장한 새로운 생물들을 소개한다. 목련과 비단벌레 등 오늘날에도 볼 수 있는 생물과 털의 가장 오래된 증거를 남긴 에오마이아, 포식자 스밀로돈 다양한 포유동물을 다루며
