1장 우리는 좀 억울하다!
1. <빨간 모자> 늑대는 죄가 없다
2. <단군 신화> 불공정 경쟁, 이대로 괜찮은가?
3. <선녀와 나무꾼> 선녀가 지구를 떠난 이유
4. <해와 달이 된 오누이> 이게 다 너희 잘되라고!
5. <여우 누이> 인간의 간에는 관심 없어요
6. <콩쥐 팥쥐> 두꺼비도 최선을 다했겠지만
7. <열두 공주의 비밀> 공주들에게 춤출 자유를
8. <알리바바와 40인의 도둑> 비밀번호를 저장해 둘걸
9. <신드바드의 모험> 체중 감량은 선택이 아닌 필수
10. <빨간 부채 파란 부채> 하늘까지 코가 길어진다면
2장 21세기의 기술이 필요한 순간
1. <알라딘과 요술 램프> 램프보다 스마트폰
2. <헨젤과 그레텔> GPS만 있으면 충분해
3. <성냥팔이 소녀> 바람을 현실로 만들려면
4. <서유기> 분신술이 실패하는 이유
5. <홍길동전> 맨손으로는 어렵겠지만
6. <백설공주> 독보다 확실한 것
7. <두껍전> 마취가 필요한 순간
8. <흥부전> 많다고 꼭 좋은 건 아니니까
9. <별주부전> 처방보다 진료 먼저
10. <임금님 귀는 당나귀 귀> 바코드는 알고 있다
3장 이상한 나라의 신데렐라
1. <토끼 굴 속 앨리스> 크기가 작아지는 비밀
2. <앨리스의 눈물> 깊이 10센티미터의 눈물 웅덩이
3. <앨리스와 긴 이야기> 말하려면 갖추어야 할 것
4. <두 얼굴의 앨리스> 혼자서 두 사람인 척
5. <앨리스의 곱하기> 18진법 구구단
6. <신데렐라와 은식기> 부엌의 탄산수소나트륨
7. <빨래하는 신데렐라> 양잿물과 어깨 근육의 상관관계
8. <신데렐라의 구두> 신소재 구두의 비밀
9. <신데렐라와 호박 마차> 호박 마차 만들기
4장 과학의 눈으로 보면
1. <금도끼 은도끼> 금도끼보다 아파트?
2. <전우치전> 500년 전 서리 내린 달밤에
3. <박씨전> 조선 최고의 영웅
4. <바리데기> 몸도 마음도 굳건하게
5. <심청전> 효도보다 중요한 것
6. <장끼전>
04 옛이야기: 성냥팔이 소녀의 홀로그램
‘옛날 옛날에’로 시작하는 이야기를 듣다 보면 간혹 이런 심정이 되곤 한다. “말도 안 돼. 저게 어떻게 가능해?” 특히 옛이야기는 대체로 ‘과학적으로’ 보면 말이 안 되는 것처럼 여겨진다. 하지만 이 책은 옛이야기를 과학과 인문학 두 겹의 눈으로 분석한다. 옛이야기 속에는 당시의 사회 상황과 역사가 숨어 있고 당시 사람들의 집단 지성이 담겨 있다. 옛이야기를 과학적으로 분석한다는 것은 그 속에 숨어 있는 은유와 해학을 찾아내고 거기에 더해 상상력의 가지를 뻗어 나가는 것이다. <성냥팔이 소녀>에서 성냥을 켜자 나타난 할머니는 의미 없는 환상일 뿐일까? 신데렐라가 타고 가는 호박 마차는 요정의 마법으로만 만들 수 있을까? 심청이 타고 온 거대한 연꽃의 정체는 무엇일까? 익히 알고 있던 옛이야기에 “정말 그럴까?”라는 과학의 주문을 걸면 이야기는 끝도 없이 이어진다.
또한 저자는 옛이야기 속에서 정말 ‘과학적으로’ 말도 안 되는 것을 짚어 내기도 한다. <빨간 모자>에 나오는 늑대나 <여우 누이>의 여우에 대한 인간들의 오해가 생태학적으로 얼마나 터무니없는지 꼬집고, 단군 신화의 호랑이가 얼마나 억울할지도 이야기한다. <알리바바와 40인의 도적>의 음성 인식 암호 설비나 손오공의 분신술에 해당하는 세포 복제 등 옛이야기 속의 마법들이 현대의 과학으로 구현된 사례를 읽다 보면, 옛이야기에 담긴 보물을 하나씩 발굴하는 재미를 느끼게 될 것이다.
● 추천의 말
대중을 위한 과학책에는 늘 따라붙는 말이 있다. 쉽고 재미있게! 하지만 쉽기만 하면 나아가질 못하고, 재미에 치중하면 의미를 잃을 가능성이 높기에, 정작 이를 실천해야 하는 사람의 입장에서는 쉬움과 재미의 균형을 맞추는 건 만만찮은 일이다. 그렇기에 이 책이 더욱 빛난다. 쉬우면서도 묵직한 깊이가 있고, 깔깔거리며 책장을 넘기다가도 문득 지식의 깨달음이 훅 치고 들어오는 놀라운 경험을 하게 만드는 몇 안 되는 책이기 때문이다.
