1. 이란 버전의 『나의 문화유산답사기』
『이란-페르시아 바람의 길을 걷다』는 3년 6개월간(2012.3.~2015.8. 주駐 이란 한국 대사관에서 문화홍보관으로 일한 김중식 시인(50의 페르시아 문화 답사기다. 그곳에서 김시인은 우리 문화를 알리는 일을 했다. 한국의 대통령이나 총리가 한국문화원이나 문화홍보관이 없는 인근 나라를 순방할 땐 그 이웃나라로 가서 한국 기자단을 위한 프레스센터를 운영하기도 했다.
김시인은 동시에 이란에서 ‘페르시아 신화기행’이나 ‘페르시아 문화기행’처럼 한국인을 대상으로 이란 바로 알기 프로그램을 진행했다. 상대방 문화에 대한 이해와 존중이야말로 가장 진정성 있는 한국문화 홍보라고 믿었기 때문이다. 도무지 짬을 내 여행을 다니기 쉽지 않은 한국식 업무환경으로부터 탈출해 저자 스스로 기회를 만들어 제대로 이란 여행을 해보자는 마음도 있었다고 한다.
그는 귀국을 앞두고 이란 버전의 『나의 문화유산답사기』를 찾아내 우리나라에 번역소개하고 싶었다고 한다. 그것이 저자가 생각할 수 있고, 할 수 있는 이란에 대한 최대의 마지막 예우라고 생각했다. 그는 그러나 그런 책을 찾아내지 못했다. 추정컨대 이란에서 그런 류의 책이 나온 적이 없다. 직접 쓰게 된 이유가 그것이다. 이 책은 깨알 가득 정보를 담아낸 실용적 목적의 가이드북이라기보다는 한 여행자의 시각으로 하나의 큰 문명을 이해하고자 고투한 흔적을 담은 ‘페르시아 문화 답사기’를 지향한다. 반만년 이란 문화와 역사를 씨줄로 삼고 필자 개인의 소회를 날줄로 엮었다.
2. 최후의 여행지, 이란
이란은 한국과 비슷한 위도에 있지만, 그 어떤 나라보다 멀게 느껴진다. 아프리카와 남미까지 다녀온 분들에게도 이란은 ‘최후의 여행지’로 여겨진다. 이란은 우리와 다른 지층 위에서 서로 다른 시대를 살고 있다. 세속국가의 ‘속물’들에게 이란에서의 하루하루는 문화충격의 연속이겠다. 낯섦과 불편을 기꺼이 감내하는 여행자에게 이란은 매혹적인 여행지가 될 것이다. 매순간 문화 다양성의
