여는 글
아시아
01 일본의 영토 확장 정책은 어떻게 이어져 왔을까?
02 중국의 장안이 아시아의 로마로 불리는 까닭은 무엇인가?
03 중국이 티베트에 집착하는 이유는?
04 왜 베이징이 중국의 수도가 되었을까?
05 중국인들이 가을을 싫어하는 이유는?
06 중국은 어떻게 몽골을 두 동강 내었을까?
07 몽골족의 시력이 좋은 이유는 무엇일까?
08 ‘몽골’과 ‘몽고’는 그 의미가 어떻게 다를까?
09 원나라의 수도가 두 곳이었던 이유는?
10 몽골 제국의 헌법이 엄했던 이유는 무엇일까?
11 몽골에는 왜 칭기즈 칸 요리가 없을까?
12 몽골반은 황인종에게만 있는 것일까?
13 세계에서 가장 깊은 호수는 어디일까?
14 세계의 지붕 히말라야산맥이 계속 융기하는 까닭은 무엇일까?
15 네팔과 부탄이 분쟁 중에 있는 이유는 무엇일까?
16 타이 남자가 결혼을 위해 승려가 되어야만 하는 이유는?
17 하롱베이의 아름다움은 어디서 나오는 걸까?
18 베트남에서는 정말 한자를 사용하지 않을까?
19 아오자이가 사랑받는 이유는 무엇일까?
20 캄보디아는 어떻게 민족 국가를 유지할 수 있었을까?
21 필리핀이 납치국이라는 오명을 쓰게 된 이유는?
22 필리핀 국기 색이 잘못된 이유는 무엇일까?
23 세계 최대의 이슬람 국가는 어디일까?
24 왜 인도네시아는 동티모르의 독립을 저지했을까?
25 불교가 인도에 발을 붙이지 못한 이유는 무엇일까?
26 이란보다 인도에 조로아스터교도가 많은 이유는 무엇일까?
27 간다라 불상은 어떻게 등장했을까?
28 인도, 파키스탄, 방글라데시의 분리 원인은 무엇이었을까?
29 힌두교도에게 소란 어떤 존재일까?
30 인도인 하면 떠오르는 터번과 수염은 무엇을 상징하는가?
31 인더스 문명이 멸망한 이유는 무엇일까?
32 스리랑카가 ‘인도양의 눈물’로 불리는 까닭은 무엇일까?
33 ‘대륙의 심장’, 중앙아시아 5개국은 어디인가?
34 왜 중앙아시아의 이슬람교도들은 돼지고기를 먹을까?
다분히 지리적이면서도
역사적, 문화적인 이야기
한 사람을 이해하려면 그 사람의 배경을 알아야 하듯, 세계를 이해하기 위해선 그 배경이 되는 지리적 사실을 파악하는 것이 중요하다. 그런 면에서 이 책은 자연적·지형적·기후적 조건에 따라 인간이 어떻게 적응해 왔으며 어떤 문화적 차이를 보이게 되었는지, 이로 인해 무엇이 갈등과 분쟁의 씨앗이 되었는지를 총체적으로 파악할 수 있게 해 준다. 특히나 대륙별로 장을 나누어, 모자이크 조각 퍼즐을 맞춰가듯 하나하나의 이야기를 연결하며 풀어가기에 각국의 상황과 그 이해관계를 한층 더 고려하며 읽을 수 있다. 하나의 예로, 지구 온난화로 해수면이 상승하면 몰디브는 국토가 사라질 위기에 처한다. 하지만 옛날 빙하가 물러간 시기에 풀과 나무가 무성하여 초록의 아름다운 땅으로 불렸던 그린란드는 최근 얼음이 녹아 경제적 토대가 생기면서 덴마크로부터의 분리 독립을 꿈꾼다. 이처럼 다분히 지리적이면서도 역사적이고 문화적인 이야기를 담고 있다.
150여 개의 지도와 250여 개의 사진이 함께하는 이 책은 모자이크만큼이나 다채로운 세계의 여러 현장을 생생히 담아내려 노력했다. 낯선 국가들의 이야기도 쉽게 알 만한 주변국들과의 관계에서 이해하도록 그 위치와 특징을 파악할 수 있는 지도를 첨부하였다. 사진은 저자가 직접 찍은 사진을 포함해 책의 설명과 가장 부합한 사진을 담고자 했으며, 지리적 특징이 중요한 경우 모식도를 그려 넣었다.
이 책이 말하는 지리는 전혀 낯설고 생소한 개념이 아니다. 누구나 배우고 들어봤을 만한 지리 개념이 어떻게 실생활에 적용되고, 각자의 삶과 세계에 연결되는지를 말한다. 145가지 질문을 따라가다 보면, 어느새 세계를 향해 다음 질문을 던지는 자신을 발견할 것이다. 지리 지식의 쓸모가 바로 여기에 있기 때문이다.
