미국 공영 라디오 방송 NPR 선정 2017년 올해의 책
영국 베일리 기포드 상(Baillie Gifford Prize 최종 후보
_ 최고의 논픽션에 수여하는 영국 최고 권위의 논픽션 상
미국 북매거진 커커스(Kirkus 선정 2017년 올해의 회고록
프랑스 메디테라네 상(The Prix Mediterranee 수상
_ 프랑스어로 번역된 작품에 수여하는 문학상
인류의 고전 《오디세이》 꼼꼼히 읽기
지금도 수많은 독자들이 《오디세이》를 읽는다. 서양 문화의 뿌리를 이루는 고전일뿐더러 용감하고 영리한 영웅의 신기하고 흥미진진한 모험담이기 때문이다. 하지만 이는 대부분 ‘가짜’인데, 호메로스의 웅장한 서사시가 아니라 산문으로 새롭게 고쳐 쓴 내용이다.
《오디세이 세미나》의 가장 큰 강점은 미국 바드 대학의 고전학 교수인 저자 대니얼 멘델슨이, 에세이의 뼈대가 된 강좌 <오디세이 세미나>를 통해 원전을 꼼꼼히 읽어내며 《오디세이》의 진면목을 보여준다는 점이다.
“고대부터 많은 학자와 일반 독자들은 《오디세이》의 첫 4권에 대해 성장 이야기라고 보았다. 독일인들이 이를 ‘성장소설Bildungsroman’이라고 불렀는데 《오디세이》는 이런 장르의 처음은 아니지만 초창기 작품이라 할 수 있다. ‘성장소설’이란 한 젊은이의 윤리적, 도덕적 성장을 그린 이야기란 뜻이다. 이 용어는 19세기 독일의 문학 대가 요한 카를 지몬 모르겐슈테른에 의해 만들어졌는데 ……”(153쪽.
저자는 《오디세이》의 내용 분석과 함께 문학적 평가까지 훑어 내며 《오디세이》가 오늘 우리에게 어떤 의미를 전해줄 수 있는지 설명한다. 그런가 하면 문학적 이해와 함께 다양한 생각거리를 제공한다. 아버지는 젊은이들이 오디세우스의 영웅성을 높이 평가할 때 점잖게 한마디 던진다.
“나는 그가 그런 히어로(영웅로 대접받는 이유를 모르겠다. 그는 칼립소와 잠을 잤으니 아내한테 부정을 저지른 것이다. 그는 부하를 모두 잃고 형편없는 대장이 되었다. 그는 우울증에 빠져 있고 징징대고 있다.
