입이 아닌 눈으로만 미소 짓는 마이클의 할아버지.
할아버지가 마이클에게 들려주는 과거의 비밀은 무엇일까?
전쟁이 몸과 마음에 남긴 상처에 관한 가슴 저미는 이야기!
전쟁은 수많은 사람들의 삶을 파괴하는 거대한 비극입니다. 누군가는 전쟁으로 귀한 목숨을 잃기도 하고 혹시 살아남더라도 몸과 마음에 씻을 수 없는 상처가 남곤 하지요. 이 책 『할아버지의 반쪽 미소』는 전쟁이 남긴 상처와 그것을 극복해 내는 인간애를 담담하면서도 감동적으로 그리고 있는 동화입니다.
마이클에게는 2년에 한 번 크리스마스 무렵에만 집으로 찾아오는 조심스러운 손님이 있습니다. 바로 외할아버지입니다. 외할아버지는 웃지도 않고 말수도 거의 없어 함께 있으면 어쩐지 불편합니다. 할아버지가 오기 전이면 엄마, 아빠는 마이클에게 온갖 잔소리를 하며 주의를 주지요. 어지럽히지 마라, 시끄럽게 떠들지 마라, 무엇보다 절대 할아버지의 얼굴을 똑바로 쳐다보지 말라면서요. 마이클에게 할아버지의 얼굴은 쳐다보면 안 되는 금지 구역입니다. 하지만 마이클은 언제나 호기심을 누르지 못하고 할아버지의 얼굴을 빤히 쳐다보곤 합니다. 무슨 일이 있었던 걸까 너무나 궁금하지만 결코 물어볼 수 없고 아무도 알려 주지 않지요. 화상 때문에 흉하게 일그러진 얼굴이지만, 언제부턴가 마이클은 할아버지의 얼굴이 그리 무섭지 않습니다. 마이클을 향해 따뜻한 미소를 짓기 때문이지요. 아무도 알아차리지 못하지만, 피부가 늘어나지 않아서 입이 아닌 눈으로 웃는 할아버지의 미소를 마이클은 볼 줄 압니다. 어느 여름, 할아버지가 살고 있는 작은 섬에서 함께 물고기를 잡고 많은 이야기를 나누며 알게 된 사실이지요. 할아버지는 온전하지 못한 반쪽짜리 미소지만 더없이 따뜻하게 웃으며 마이클에게 자신을 똑바로 바라봐 주어서 고맙다고 말합니다. 그리고 그동안 마이클이 몹시도 궁금해하던 것들, 다른 누구에게도 말한 적 없었던 비밀을 털어놓기 시작합니다.
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